Особняк Ивашковых находился за городом. Это было старинное здание, возвышающееся над всем в округе. О таких особняках обычно говорят, что в них обитают призраки. Когда Тина была маленькая, ей и в правду казалось, что в их доме живет Полтергейст. Плоды её фантазии тогда проделывали почти невозможное — они с ней разговаривали и играли. Но отец никогда не ругался и не расстраивался. Он просто отвечал, что призраки существуют, но в их доме их нет. Вот такие у неё были чудаковатые родственники.

— Поставь багаж здесь, — сказала тетя, проходя в вестибюль, — Виктор отнесёт его к тебе в комнату.

Виктор был дворецким, который служил Ивашковым вот уже двадцать лет. Маленькая Тина часто любила играть в прятки с Виктором. Он был одним из её немногих друзей. Однажды он ей даже жизнь спас. В километре от их особняка находилось озеро, и девочка решила пойти искупаться. Поплескавшись в воде, она собралась уже выходить, но что-то схватило её за ногу и потащило на дно. Девочка успела только закричать. Тогда-то на помощь и пришёл Виктор. На вопросы перепуганной девочки, что её могло затащить на глубь, папа Тины улыбалась и отвечал:

— Какая-то злая русалка, конечно же.

Конечно, доверчивый ребенок верил папе. Это сейчас ей кажется, что он всё же был слегка не в себе. То призраки у них в доме обитают, ой, пардон, именно у них не обитают, то русалка его дочь утопить хотела. А ещё у них дома жила старая повариха Агрома, она была карликом, но тогда Тина не понимала, почему тётя Агрома такая маленькая и спрашивала у взрослых:

— А почему тётя Агрома такая низенькая?

На что девочке безапелляционно отвечали:

— Ну, как почему? Потому что она гном! — и все дружно смеялись, кроме самой Тины, и хотя она была маленькая, но она отлично понимала, что никаких гномов не существует.

Дверь соседней комнаты открылась, и из неё появился тот самый дворецкий Виктор.

— Кристина! — воскликнул Виктор.

Девушка обернулась и увидела дворецкого. Мужчине можно было дать не больше тридцати лет. Статный, стройный, светловолосый он подошел к ней и обнял её.

— Десять лет прошло, а ты ни на йоту не постарел. Ботекс? — засмеялась Тина, обнимая дворецкого.

— Нет, омолаживающие маски, — улыбался в ответ дворецкий. — Посмотри только на себя. Какая красавица выросла!

Виктор покрутился возле Кристины и, хмыкнув, добавил:

— Ну, и зачем ты волосы обрезала?

Тина встряхнула своим растрепанным ёжиком и, улыбнувшись, сказала:

— Надоели длинные!

— А пряди, зачем покрасила?

Тина пригладила своё каре и, достав одну из красных прядей, накрутила её на палец.

— Красиво же.

Виктор ничего не ответил. В последний раз он видел её, когда ей было пятнадцать лет. Приехал в Лондон, чтобы проведать свою крестную дочку. Да, Виктор был крестным отцом Тины. Утонченная, нежная, милая девочка теперь превратилась во взрослую восемнадцатилетнюю девушку.

Виктор, тяжко выдохнув, взял багаж Тины и понёс его ей в комнату.

Глава 2

Бе-ге-мот не Булгака

Тина сидела в своей комнате. Вот уже минут тридцать она комкала записку, оставленную на пороге её квартиры. Марк Князев, как же тебя найти? Решив не мучить себя, она спустилась вниз к Екатерине Павловне. Тётя сидела в гостиной и потягивала чай с коньяком. Или даже коньяк без чая.

— Тетя? — позвала Тина. — Тетя, мне нужна ваша помощь.

— Какая? — слегка подвыпившая тётя расплылась в улыбке.

— Вы же знаете Князевых?

— Конечно, знаю.

— А среди них есть некий Марк Князев?

— Есть такой.

— А кто он?

— Он? Ну, он друг твоего брата.

— Да? — удивилась Тина. — А, может, Дима сейчас у него?

Предположение было спонтанное, но она не прогадала.

— Может и так.

— Дадите мне адрес? Я заеду за Димой, — предложила девушка.

— Пускай тебя Миша отвезёт, — чуть поразмыслив, Екатерина Павловна добавила: — А ты что, Князевых не помнишь?

— Помню, что они часто у нас дома бывали и всё. Но никакого Марка не знаю.

— А он тебя хорошо знает... — прошептала тётя.

«Вот, мудак!» — подумала Екатерина Павловна, когда Тина вышла из дома.

***

Шофер Миша подъехал к особняку, ни чем не уступающему по величию дому Ивашковых. Тина подошла к двери дома и три раза позвонила. Дверь ей открыла девочка лет десяти, ее лицо было усыпано веснушками. Сама девчушка рыженькая и такая улыбчивая, что Тине и самой захотелось улыбаться.

— Здрасте, а вам кого? — спросила рыжая девчонка.

— Мне Марк Князев нужен.

— А Марка нет... Он с Димочкой по делам уехал. Сказал мне сидеть и ждать его. Он мне потом покажет, как феникса материализовать. А у тебя ворон? Ух, ты! Круто...

Девочка болтушка всё тараторила, Тина всё никак не могла понять, что это она такое фантазирует, пока девчушка не сказала про её ворона на запястье. Тогда Тина перевела свой взгляд на руку девочки и увидела там маленькую птичку укутанную пламенем. Девушка оторопела.

— А как тебя зовут? — спросила рыжая девчушка.

— Кристина, можно просто Тина.

— Ах, да, Тина. Ты сестра Димочки, да? — смеясь, сказала рыженькая. — А меня Катя зовут, я сестра Марка.

— Приятно познакомится, Катенька, а Марк с Димой скоро будут?

— Скоро, скоро. Мне брат сказал, если ты придешь, чтобы я тебя впустила и чаем напоила. Так что заходи!

Катя открыла дверь пошире и впустила гостью.

— Пошли в библиотеку. Там я тебя чаем и напою. Ты любишь шоколад? — Тина мотнула головой. — Я тоже, вот позову сейчас гнома, он нам и принесет.

— Кого позовешь? — искренне рассмеялась Тина. Неужели все родители травят своим детям такие байки?

— Гнома, а у вас, что дома эльфы готовят? — теперь смеялась Катя.

Девочки сидели в библиотеки и ждали, пока им принесут их чай. И вправду через пять минут в комнату зашла женщина чуть выше Катеньки и разлила им чай по чашкам. Тина удивилась. Это мода сейчас такая, чтобы чай карлики разливали? Но благоразумно промолчала. А тем временем Катя расспрашивала её обо всем.

— А ты животных любишь?

— Люблю, — отвечала Тина.

— А кот у тебя есть?

— Есть, Фомой зовут.

— У меня тоже ведьмин кот есть. Бегемотом кличут.

— В честь Булгакова назвали? — спросила Тина, улыбаясь.

— Каково еще Булгака? В честь животного такого бе-ге-мо-та, — по слогам проговорила Катя. — А у тебя кот тоже ведьмовский?

— В смысле ведьмовский? — не прекращая улыбаться ни на минуту, спросила Тина. Вот так у девочки фантазия.

— Ну, как? У каждой охотницы-принцессы есть свой ведьмовский кот. Как только в семье Охотничьей династии появляется первая девочка, она же принцесса, ведьма должна подарить ей кота. Коты эти очень полезны. Всегда есть с кем поболтать и на охоту их брать можно. Небось, помогут, чем-нибудь...

Тина промолчала, ну, у ребёнка и полёт фантазии. Ещё круче, чем у неё в детстве был.

— А вот мальчикам собак ведьмаки дарят. Марк ведь тоже принц, а я принцесса. Его собаку Каприз зовут. Он сейчас с ним. На охоте, где-нибудь, с Димкой, — Катя размахивала ногами и поедала свой шоколад. — У Димы тоже собака есть? Знаю же, есть, Вулканом зовут. Красивый такой.

Тина сидела и смотрела на девочку уже как на больную. Чем они тут ребенка кормят? Но у Димы и вправду есть собака по имени Вулкан. Большой чёрный пес с преданными глазами. Это всё, что помнила Тина о собаке.

— Хочешь, я Бегемота позову? — спросила Катя. Не дождавшись ответа, она выскочила за дверь, не заперев её.

В коридоре послышался топот ног. Двое парней о чём-то увлеченно спорили.

— В следующий раз я тебе нос расквашу, если помешаешь, — это был голос Димки. — Не лезь больше. Я бы и так его завалил!

Второй парень рассмеялся.

— Ну, разве я могу дать погибнуть королю династии Ивашковых?

Мальчики направились прямиком в библиотеку. Первым зашел незнакомый для Тины парень. Его темно-русые волосы были коротко подстрижены, а утонченные черты лица говорили о его аристократизме. Возле серых туманных глаз, собрались мелки морщинки, говорящие о том, что он очень смешлив. Накачанное тело находилось в напряжении, и что-то подсказывало Тине, что он часто был напряжен.